Toch maar niet

Ik blijf vanavond gewoon thuis en volg het vuurwerk wel op de tv. De vooruitzichten zijn een gevoelstemperatuur van -35 rond middernacht en dat is zelfs mij te veel.
Aan het eind van de ochtend, toen de zon een beetje scheen en het slechts -24 was ben ik er wel even uit geweest. De zomerse attributen zoals bbq en luie stoel zijn nog niet te gebruiken!

Maar sommige bomen zien er wel prachtig uit.

De fiets van de benedenbuurman vormt een mooi stilleven:

Sommige dieren hebben geen last van de kou!

Mar Betty en Fergie zijn veel slimmer dan zo'n ekster en blijven gewoon lekker binnen op de warme bank.

Het was me het weertje wel

Net als overal ter wereld worden er aan het eind van een jaar talloze lijstjes geproducerd. De top 10 belangrijkste nieuwsfeiten, top 10 sportgebeurtenissen, top 10 speelfilms, enz.
Maar één van de leukste lijstjes vind ik elk jaar weer het overzicht van de belangrijkste weersfeiten van het afgelopen jaar. Interessante feiten met veel onderkoelde humor (dat past wel bij Canada) gepresenteerd. Als je je verveelt biedt dit een leuk tijdsverdrijf!
Canada's top 10 weersfeiten van 2009

Waar laat je het?

Tot nu toe (29 december) is er ruim 36 cm sneeuw gevallen. Dat ziet er erg mooi uit in tuinen en parken, maar op het trottoir en de straten kan het voor problemen zorgen. Waden door sneeuw - zij het te voet of met de auto - kan erg moeizaam zijn. De gemeenteverordening schrijft voor dat de trottoirs uiterlijk 48 uur na het start van de sneeuwval door de aanliggenden geruimd moet worden. En over het algemeen wordt die regel goed nageleefd, behalve door de gemeente zelf.
Maar de vraag is natuurlijk: waar laat je het spul? Als gewone bewoner schep de sneeuw ter linker- of rechterzijde van het trottoir (en nee, niet zoals sommigen doen op de stoep van de buurman waarmee je al jaren problemen hebt!). Maar dat is natuurlijk maar een deel van de gevallen sneeuw. Global News laat zien hoe de sneeuwbergen op de gemeentelijke dump groeien:

Al die sneeuw kan wel mooie beelden opleveren. Volgens het weerbericht zou het morgen een mix van zon en bewolking moeten zijn, dus ik hoop morgen een paar mooie beelden vast te leggen.

Laat de kurk maar knallen!

Hier zijn ze er klaar voor: de champagne stond al een tijdje koud, maar het weerbericht heeft 'm al te voorschijn gehaald en het knalt al lekker!

Voor het overige zullen we wat knallen betreft moeten wachten tot precies middernacht op 31 december. Pas dan gaat het vuurwerk de lucht in, maar alléén op het Churchill Plein, tussen de blibliothek en het stadhuis in.
Privé vuurwerk is niet toegestaan. Mensen die niets van Oud en Nieuw willen weten kunnen dan ook gewoon rustig gaan slapen!
Ik weet nog niet of ik de jaarwisseling op het plein ga volgen. Vanaf zes uur 'savonds to drie uur 'sochtends is het openbaar vervoer gratis. Lijkt me een goede zaak, want ik vrees dat een heleboel mensen zich goed warm gedronken zullen hebben tegen de tijd dat ze naar huis gaan!

Een W...e Kerst!

Ja, het is nu officiëel: we krijgen een witte, warme kerst! Een witte Kerst is hier natuurlijk normaal. Ik kan me uit de afgelopen 10 jaar één jaar herinneren waarin de meteorologen een bruine Kerst voorzagen. Het ging toen op Kerstavond alsnog sneeuwen!
Maar een warme Kerst komt niet ieder jaar voor. De deskundigen zijn het niet met elkaar eens hoe warm het gaat worden. De maximum temperatuur varieert van -5 to +2, maar zelfs met -3 en zon wordt het een heerlijke Kerst.

Kerst brengt vaak een saamhorigheidsgevoel met zich. En Telus, de telefoonmaatschappij, organiseerde een ritje met Sint voor kinderen met een levensbedreigende ziekte. Dat werd een groot succes!

Winter hinder

De diepvrieskist is gelukkig dicht, maar het is nu weer gaan sneeuwen. En net als in Europa zogt dat voor de nodige problemen. Het openbaar vervoer blijft gewoon rijden (al kunnen sommige ritten enige vertraging oplopen). Maar het wegverkeer heeft behoorlijk last van gladde of sneeuwbedekt wegen. Voor de snelwegen ten westen van Edmonton is en reisadvies afgegeven: als je er niet echt uit moet blijf thuis en als het niet anders kan rijdt heel voorzichtig. Toch vonden er in de ochtendspits zowel binnen als buiten de stad aanrijdingen plaats.

Ik moest er wel uit want Holly, Marion's kat was heel erg ziek geworden afgelopen zaterdag. Ze had de ene beroerte na de andere en was ondertussen blind geworden en at en dronk ook niets meer. Marion had het liefst gehad dat Holly gewoon thuis gestorven was, maar die kat had nog lang niet haar negen levens verbruikt. Dus met pijn in het hart Marion en de kat opghaald en naar de dierenarts gebracht waar ze haar hebben laten inslapen. Al met al een behoorlijke stress ochtend en het rijden was toch niet echt makkelijk. Op weg naar huis voelde ik de auto diverse malen 'kwispelen'.

Het kan altijd erger

Hoewel de kou nog niet uit de lucht is, ligt hier niet meer dan 20cm sneeuw. Nee, dan in het oosten van Canada waar op sommige plaatsen de sneeuw tot de schoorsteen reikt!

Maar met al die sneeuw was het vanochtend (maandag) dan ook goed raak op Highway 416 net ten zuiden van Ottawa. Maar liefst 60 autoos knalden op elkaar. Voor zover bekend vielen er - gelukkig - geen zwaar gewonden.

Vandaag was het overigens weer prachtig weer, een beetje fris ;-)
Ik moest er toch even uit: de katten willen ook graag eten! Op dat moment was het -28, maar het voelde aan als -35. De ijskoude lucht zorgde wel voor enige irritatie aan de luchtwegen, maar voor de rest ging het wel. Het blijft toch een winter wonderland. Dit is de spar die bij de voordeur staat:

Dan nog even terug naar de Roar of the Rings:

Het is weer stil in Edmonton

Zondagmiddag was het dan toch voorbij, een week lang voortreffelijk curling met als resultaat een dames en een heren team dat Canada in de komende Olympische Spelen zal vertegenwoordigen.
Zaterdagavond ging de dames finale tussen team Bernard uit Calgary, Alberta en team Kleibrink uit Calgary, Alberta. In een spannende eindstrijd trok team Bernard aan het langste eind (vooral omdat ze in het laatse eind (= set)de hamer hadden (= de laatste steen)).
Zondagmiddag ging de heren finale tussen team Howard uit Thunderbay, Ontario en team Martin uit Edmonton, Alberta. In de voorronde had team Martin team Howard met heel veel moeite verslagen, maar in de finale walsten ze moeiteloos over ze heen!
En dus zal Canada bij het curling vertegenwoordigd worden door Alberta!
Hup Alberta! sorry: Hup Canada!

Kerstfeest

Zaterdagavond verzamelde de familie Salsman zich in de Community Hall van Westview Village. Dat is geen echt dorp, maar een 'mobile home community'. Het zijn overigens best mooie huizen!
Eén van Marion's zussen woont daar. En de Salsman familie is behoorlijk groot. Ik denk dat er al met al zo'n 50 personen (groot en klein) aanwezig waren.
En wat is een Canadees kestfeest zonder een bezoek van het jongere broertje van Sinterklaas: Santa Claus. In vol ornaat kwam de Sint binnen. Eerst waren de kleuters aan de beurt om plaats te nemen op Santa's schoot en een cadeautje te ontvangen. Daarna was het de beurt aan de jeugd tot 18 jaar die één voor één bij Santa werden genood. En tot mijn grote verrassing werden daarna drie personen opgeroepen die niet tot de naaste familie behoren. En raad maar wie op Santa's knie moest plaats nemen ... Dikke pret natuurlijk. Kreeg als presentje een doosje met Smarties (dat op de één of andere wonderbaarlijke wijze aan het eind van de avond opdook in Daylan's rugzakje).
Al met al erg gezellig.
Zondagocchtend opstaan was wel een andere koek:

Toen ik 's ochtends even naar buiten keek leek het te misten, totdat ik me realiseerde dat wat ik zag gewoon de lucht was die ter plekke bevroor! Ze noemen dat hier bevriezende mist (Ik gelof dat dat in de Benelux aanvriezende mist heet).
Ik was van plan om een paar boodschappen te doen, maar ik besloot ondanks de zon toch maar thuis te blijven.
Gelukkig hoefde ik niet om 5 uur 's ochtends op het vliegveld te zijn. Dat was op dat moment de niet alleen de koudste plek in Noord Amerika, maar de op 1 na koudste plek op aarde: -46.1 met een gevoelstemperatuur van -59! Alleen een plaats in Siberie was met -48 net iets koeler.
Maar zoals op het plaatje hier boven te zien is gaat het in de komende week aanmerkelijk opwarmen :-)

Nog even doorbijten

Vrijdagochtend moest ik even naar buiten om wat afval in de afvalemmers achteraan het erf te brengen en om de auto aan te sluiten op het stopkontakt. De zon scheen volop en het was slechts -29. En omdat ik geen zin had om me voor die 5 minuten helemaal om te kleden ben ik dus maar weer gewoon in t-shirt en korte broek naar buiten gegaan. En ik moet zeggen: dat viel niet tegen. Eigenlijk was het met die zon best wel lekker, maar 5 minuten was toch wel genoeg ;-)
Het weekend is echter andere koek. De diepvrieskist gaat dan echt open!

Maar in de loop van de volgende week moet het dan echt warm gaan worden!

De echte koulijders

Ach, de zon schijnt en er is nauwelijks wind, dus -23 C valt wel mee. Dat klopt: als je binnen in een warm huis zit. Maar er zijn honderden die geen huis hebben om in te schuilen voor de kou. Dat zijn de vele daklozen die Edmonton's straten bewonen. Gelukkig zijn er organisaties als Hope Mission en Bissell Centre die zich bekommeren om de koulijders. Hope Mission heft een kleine vrachtwagen die rond rijdt met hete soep en koffie en de daklozen op straat opzoekt. Het Bissell Centre vangt velen op in en eenvoudige hal. Tuggy was vroeger perswoordvoerster voor deze organisatie. Het eerste deel van het maandagavond nieuws gaat over het Bissell Centre.
Maar er zijn ook mensen die het helemaal niet koud hebben. Zoals deze twee jonge dames die protesteerden tegen het dragen van bontjassen. En ze doen dat op een 'hartverwarmende' wijze die ze 30 minuten (!) wisten vol te houden:



Ook de Edmonton Journal kon natuurlijk niet om de blote feiten heen:

GRATIS diepvrieskist

GRATIS af te halen een zeer grote diepvrieskist!
Maandagochtend was het -37 op het internationale vliegveld van Edmonton, maar het voelde aan als -45. Het was dan ook behoorlijk koud toen ik vanochtend opstond:

Met m'n grote voeten op het koude zeil
Met z'n grote blote voeten op het koude zeil
Ik heb geen zin ... om op te staan
Hij heeft geen zin, hij heeft geen om er nu nog uit te gaan

Ik heb dan ook maar besloten om vannacht de verwarming niet helemaal uit te doen, maar op een laag pitje te zetten.
Dit was zondagavond op het zes uur journaal te zien:



Nadat Sinterklaas dit weekend weer terugvoer naar Spanje is zijn achterneef Sint Nick officieel ontvangen in Edmonton met jaarlijkse optocht. Gelukkig beschikt de binnenstad van Edmonton over een uitgebreid netwerk van overdekte wandelpaden. Afijn, kijk zelf maar:

Nog meer winter

Het was vandaag prachtig weer, volop zon. Dus ik ben maar eens naar West Edmonton Mall gegaan voor een paar kerstinkopen. Maar toen ik zag hoeveel sneeuw ik zou moeten verplaatsen om met de auto weg te kunnen heb ik toch maar de bus gepakt ;-)
Zaterdag konden de bussen niet bij de haltes stoppen omdat er veel te veel sneeuw lag zodat ze midden op de weg stopten en de passagiers maar moesten zien hoe ze de bus in kwamen! Maar vandaag ging dat al een stuk beter.
Omdat het zo mooi is hier een stukje van het zes uur journaal van zaterdagavond:

Stormpje

Afgelopen donderdag schreef ik over de waarschuwingen voor de aankomende winterstorm. Nou ... dat hebben we geweten en met name de autorijders die vrijdagochtend vanuit zuid Edmonton naar hun werk aan de noordkant van de rivier probeerden te komen. De rivier vormt een prachtige scheiding tussen noord en zuid Edmonton, maar heeft behoorlijk steile oeverwanden. Vooral de 105e straat is met een hellingspercentage van ongeveer 25% niet makkeliijk te nemen, vooral niet als er niets anders dan rulle sneeuw ligt! Het vervelende was dat de sneeuw pas vanaf 6 uur 's ochtends begon te vallen. En dat is net het begin van de ochtendspits. Strooiwagens hadden dus niet de kans om preventief werk te doen. Afijn, kijk zelf maar:

Zaterdagochtend werd de winterstormwaarschuwing ingetrokken, maar terwijl ik dit schrijf (zaterdagmiddag) sneeuwt het nog steeds met stevige wind vanuit het noordwesten. Na de storm komt de vrieskou:

Ik heb de winterlaarzen en winterjas maar uit de kast gehaald ;-)

Roar of the Rings

Zondag gaat het van start; een week lang wordt Edmonton overdonderd door de Roar of the Rings, of Tim Horton's Roar of the Rings zoals het officieel heet.
Is er enig verband met Tolkien's Lord of the Rings?
Neen, ten gene dele.
Wie en wat is Tim Horton? Tim Horton (12 januari 1930 – 21 februari 1974), was een ijshockey speler die voor o.m. de Toronto Maple Leafs, de New York Rangers, de Pittsburgh Penguins en de Buffalo Sabres speelde. Hij kwam in 1974 bij een auto ongeluk om het leven. In 1964 op 34 jarige leeftijd na het beeindigen van zijn ijskockey loopbaan begon hij met het uitbaten van een koffieshop. Die eerste shop werd gevolgd door honderden meer en Tim Horton's is thans een begrip in Canada. Duizenden kopjes koffie vergezeld van doughnuts gaan er per dag over de toonbank en in Canadese kelen. Vaak is een bezoek aan een Tim Horton's het eerste wat een Canadees doet voordat de dag echt kan beginnen. Voor de lunch kun je een kopje koffie combineren met een mok soep of een broodje. Sinds een paar jaar kun je er ook ontbijten. Bekijk hier het menu
En wat heeft Tim Horton nu met die Rings van doen? Tim Horton's is de hoofdsponsor van de kwalifikatie wedstrijden curling voor de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver.
En die Roar? Dat gebrul is iets wat typisch bij curling hoort.
Curling is een sport die door teams van vier spelers wordt bedreven. Een combinatie van biljarten en jeux de boules op ijs. Heel erg populair als wintersport in Canada (maar ook in Schotland en in de 16e eeuw ook in Nederland). De twee belangrijkste attributen in het spel zijn de stenen die over het ijs richting het doel geschoven moeten worden en de bezems die gebrukt worden om de eigen stenen een vrije baan te bezorgen of de stenen van de tegenstander het glad schuiven te bemoeilijken. Jawel, er komt heel wat kijken bij curling
De film Men with brooms uit 2002 geeft een vrolijke kijk op deze o zo serieuze sport.

Te mooi om waar te zijn

De afgelopen november was net als in de rest van de wereld één van de warmste ooit. In Canada was alleen november 1949 warmer. Geen wonder, want toen bracht mijn geboorte natuurlijk veel extra warmte!
Vandaag (donderdag) was het nog erg mooi: volop zon bij -5 C. Dus ik dacht morgen (vrijdag) te besteden aan een paar al dan niet noodzakelijke boodschappen. Toen ik vanmiddag even naar de weersvoorspelling keek werde em dit voogeschoteld:


Dus dat ziet er niet gunstig uit voor een tripje naar diverse winkels hier in de stad. Natuurlijk zal ik er toch uit moeten, ik kan me zo voorstellen dat de katten een dag zonder eten niet bijster zullen waarderen. Warm aankleden en door de sneeuw naar de dichtstbijzijnde supermarkt baggeren, moet kunnen!

Zie waar ik woon

Sinds 1 december is in Google Earth nu ook Edmonton in Streetview te bekijken.
Tik 11340 112 St NW, Edmonton, Canada in het zoekveld en klik daarna op de camera vlak bij mijn huisadres. Ik woon rechts van die man die de hond uitlaat.(Op 13 september 2008)

Wereldtentoonstelling 2017 in Edmonton?

In 2017 viert Canada haar 150 jarig bestaan. Edmonton heeft bedacht zich kandidaat te stellen voor de organisatie van de Expo 2017.
Op papier ziet het er allemaal erg gelikt uit. Bekijk de fraaie video's hier.
Maar ja ... denken dat het 'maar' $2.3 biljoen dollar gaat kosten? Denk maar eerder in de richting van $7.5 biljoen. Ook vraag ik me af waar ze denken dat die miljoenen bezoekers vandaan gaan komen. Edmonton is nou niet bepaald een wereldwijd bekende stad. Het verleden leert dat de meeste Expo's op z'n gunstigst een klein verlies opleveren. De 'winst' zit 'm dan in de blijvende infrastruktuur.
Op het overzicht van wereldtentoonstellingen is e.e.a goed te lezen.

Winter of zomer?

De afgelopen week was mijn broer op bezoek. Erg leuk natuurlijk. Alleen moest hij op mijn verjaardag al om 7 uur op het vliegveld zijn. Hoewel het de afgelopen 2 weken erg warm is geweest - Ik had 3 maanden geleden al tegen mijn broer gezegd dat ik hem waarschijnlijk zou ontvangen in korte broek en sandalen - begon het in de nacht van vrijdag op zaterdag te ijzelen en sneeuwen. We besloten dus de wekker op 5 uur te zetten. En het was maar goed dat we dat gedaan hadden, want de rit naar het vliegveld nam meer dan een uur in beslag tegen krap een half uur normaal.
Het is nu prachtig weer: volop zonnenschijn en sneeuw! Bij temperaturen net rond het vriespunt kan het niet beter. Kwam vanmiddag mijn onderbuurman tegen die nog steeds in sandalen rondliep!

Vanaf maandag kan iedereen die nog geen varkensgriep prik heeft kunnen halen nu in de rij gaan staan. I.t.t. de aanvang van de inentings aktie waren de rijen nu aanmerkelijk korter. En een organisatie zoals in Nederland bleek dan ook niet nodig. Ik denk dat ik binnenkort eens ga kijken of ik een rustig tijdstip kan vinden om een prik te halen.

Inentings aktie

Ik zag dat men in Nederland afgelopen dinsdag begonnen is met de verdeling van de inentings ampullen onder de huisartsen. Ik denk dat het in Nederland wel iets beter geregeld is dan hier. Hier is men vorige week dinsdag begonnen met de grote inentings aktie. In Alberta werden 9 klinieken opengesteld, 5 in Edmonton en 4 in Calgary. Er werd in eerste instantie aangegeven dat kinderen tussen 5 maanden en 5 jaar, zwangere vrouwen, medisch personeel en mensen onder de 65 met gezondheidsproblemen als eersten aan de beurt zouden zijn. Tegelijkertijd werd door de regering gezegd dat iedereen zich zou moeten laten inenten. Volkomen tegenstrijdige geluiden dus, met als gevolg dat er enorme rijen voor de klinieken kwamen te staan (soms met wachttijden to 6 (!) uur). Dat liep dus enorm uit de klauw en vrijdag aan het eind van de middag werd dan ook opeens besloten om alle 9 klinieken tot nader order te sluiten. Eerst moest de regering bekijken hoe de inenting geregeld zou moeten worden. Daar hadden ze al 6 maanden de tijd voor gehad, maar de regering van Alberta staat er om bekend dat ze nooit een plan hebben. Vandaag werd gezegd dat donderdag de klinieken weer open zullen gaan, maar alleen vor kinderen tussen 5 maanden en 5 jaar. Bewijs van leeftijd moet worden getoond, anders wordt je direkt weggestuurd. Vrijdag zijn zwangere vrouwen aan de beurt en hoe het dan verder moet gaan weet men (nog) niet omdat er een tekort aan inentings eenheden is ontstaan.
Maar daarmee zijn we er nog niet: gisteren werd bekend dat de spelers (en familieleden) van de Calgary Flames (ijshockey) op vrijdag naar een speciale kliniek werden vervoerd om daar ingeent te worden.

Heel Alberta in rep en roer en een volkomen verwarde regering die probeert te verklaren waarom deze mensen belangrijker zouden zijn dan anderen. Vandaag (woensdag) werd de stafmedewerker van het ministerie van gezondheidszorg die dit geintje geregeld had op staande voet ontslagen. Maar het lijkt er op dat het laatste woord over deze onvertogen daad nog niet gesproken is. De oppositie probeert de hele week al om de minister van gezondheidszorg te laten aftreden. Dat is wat moeilijk, want de oppositie heeft 9 zetels tegenover de 78 van de regeringspartij!

Langste estafette ooit?

Afgelopen donderdag is in het Griekse Olympia de vlam ontstoken die komend jaar de Olympische Winterspelen van Vancouver moet opwarmen. Op dit moment wordt de vlam in estafette in Griekenland naar het vliegtuig gebracht wat komende vrijdag in Victoria op Vancouver Island aan de Westkust van Canada moet aankomen.
En dan gaat het grote spel beginnen: in 106 dagen moet de vlam door heel Canada gedragen worden. Om dan na 45.000 kilometer in Vancouver aan te komen. De route van de estafette gaat door alle 10 provincies en 3 territories. Ik weet niet precies hoe ze het on het noorden voor elkaar kunnen brengen, want op de meeste plaatsen zijn daar geen wegen of paden!
Op de Interaktieve kaart is heel mooi te zien hoe de vlam zich door Canada kronkelt.
Ik kn me van de Olympische Winterspelen van 1988 in Calgry nog herinneren dat ik bijna elke ochtend na het wakker worden hoorde dat Yvonne van Gennip weer een medaille bij elkaar geschaatst had!

Paniek in hartje stad

vanochtend (woensdag)liep om 8.30 een man gewapend met een geweer het kantoor van het Workers Compensation Board binnen. Volgens getuigen loste hij een schot en vluchtte naar de 8e verdieping waar hij negen medewerk(st)ers in gijzeling nam. De hele buurt werd volledig afgesloten en iedereen behalve de 9 gegijzelden wist veilig het gebouw te verlaten. Volgens getuigen had de man tenminste een schot gelost. Het Workers Compensation Board (WCB) is te vergelijken met de UWV in Nederland die bepaald of iemand recht heeft op WAO. Honderden agenten in volle bepakking omsingelden het gebouw en al spoedig wist men kontakt te leggen met de gijzelaar. Het bleek dat hij het niet eens was met een besluit van de WCB ten aanzien van zijn arbeidsongschiktheids uitkering. De WAO regeling in Alberta werd in 1918 ingevoerd.
Om 18.30 gaf de gijzelaar zich na 10 uur spanning over en iedereen kon veilig het gebouw verlaten. WCB hostage-taking ends peacefully
In ander nieuws. Ik heb vandaag m'n anti-griep prik gehaald. Dit is een vaccin tegen de 'normale' griep. Het virus tegen de Mexicaanse griep is weliswaar al wel in Alberta aangekomen, maar zal pas vanaf volgende week maandag beschikbaar zijn. Ik denk dat ik echter pas voor die prik. Omdat ik 1957 al getroffen ben door de Aziatische griep is het waarschijnlijk dat ik al de benodigde afweermiddelen heb gekweekt. We zullen zien.

The Sound of Winter

Zo, de kop is er af! Zeven vorstdagen achtereen waarin opgenomen het koudste Thanksgiving weekend aller tijden. Vandaag (woensdag)werd de stad bedekt door zo'n 4 cm sneeuw. Niet echt veel, maar voldoende om voor de nodige verkeersproblemen te zorgen. Niet zo erg als gisteren in Calgary waar ze zich door 20 cm sneeuw moesten zien te worstelen.
Maar dat is het dan voorlopig wel weer: de komende dagen zal de temperatuur weer naar normale waarden (ca 13C) gaan en dan zal de sneeuw ook wel weer snel verdwijnen.
Ontdekte net een pagina in de Edmonton Journal waarin een fraaie fotomontage van het jaar in de Rivier Vallei geboden wordt. Als je dan toch op die pagina bent kun je meteen een tochtje met de veerpont van Gert van Butselaar maken en een bezoek aan de kaasmakerij van Sylvan Star brengen.

Vorstschade

Een van de gevolgen van de strenge winters in Canada is de enorme vorstschade die aan het eind van de winter in de meeste wegen en straten optreedt. Dat seizoen wat in de rest van de wereld lente heet, heet hier pothole season.
Ik was net naar de podcast van As It Happens aan het luisteren (de CBC equivalent van Met Het Oog Op Morgen)en daarin was een interview met 2 kunstenaars uit Montreal die op een wel heel creatieve wijze deze potholes tot kunstwerken transformeerden.
Het is absoluut de moeite waard om eens een bezoekje te brengen aan Potholes. Klik op een foto om hem schermvullend te zien.

Eerste sneeuw, eerste verkeerschaos

Elk jaar verbaasd het me weer hoe autorijders kompleet verrast worden door de eerste sneeuwval/ijzel. Je zou denken dat ze hier toch beter zouden moeten weten! Maar het was een complete chaos in het ochtendverkeer deze ochtend, vooral op op- en afritten van bruggen. CBC Verkeerstwitter stond vol met berichten over geslipte auto's en geblokkeerde hoofdwegen:



En zo zag het er hier uit om acht uur vanochtend:

Waar is m'n igloo?

Afgelopen zondag voor het eerst de hele dag de verwarming aan gehad. Niet op hoog, maar een graadje omhoog, want het werd wat kil in huis. Kwam waarschijnlijk ook omdat er geen straaltje zon te zien was.
Maar vandaag (maandag) was er volop zon en hoefde de verwarming alleen 's ochtends een half uurtje aan. Ik douche graag in een warme badkamer.
Toen ik 's middags thuis kwam keek ik naar de weerman van het NOS journaal die heel enthousiast op een overblijfsel van de orkaan Grace wees. De arme man werd er helemaal opgewonden van!
maar toen ik daarna even op de weerpagina voor Edmonton keek zag ik daar met grote rode letters:

En de volgende uitleg werd gegeven:

Niet alleen kunnen we dinsdagmiddag dus een flinke storm verwachten met windstoten van 50 tot 90 km/u, maar ook zal de temperatuur een flinke duikeling (tot onder de -10) maken. Dus ik ben op zoek naar m'n igloo:

Wat zien ik?

Krijg net de weerssituatie van Edmonton City Airport van 10 uur onder ogen. En wat meldt die: Light snow!
Zelfs CTV Twitter maakte er melding van:

Ik moet zeggen dat ik er niets van gezien heb en als ik nu naar buiten kijk zie ik een strakblauwe lucht. Het is met 5 wel wat fris. En zoals het er naar uitziet zal de komende zes nachten de temperatuur niet boven de 0 komen.
In het noordwesten van Alberta op de Mackenzie Highway lag vanochtend volgens reizigers al 2 cm sneeuw.

Hoera!

Ja hoor! Woensdag 23 september 2009 staat vanaf vandaag te boek als de warmste dag van 2009, de warmste herfstdag ooit en de warmste 23 september sinds 1950. Daar heb ik dus bijna mijn hele leven op moeten wachten!
Het CTV zes uur nieuws opende er mee op een heel aardige wijze. Eerst een reportage over alle spijbelaars (de gezichten van de geinterviewden werden vervangen door golfballen en smilies). Daarna komt de weerman aan de beurt die lekker met z'n blote voeten in het pierebadje achter de CTV studio zit. Je kunt nog tot donderdagavond 20.00 (Nederlandse tijd) even lachen.
Het was ook echt genieten vandaag en dat mocht ook wel, want volgende week woensdag zal de temperatuur niet verder oplopen dan tot + 2.
Hoe dan ook: deze tropische herfstdag kunnen ze ons niet meer afnemen!

Wat al het zijn? Zomer of herfst?

Het is hier net als in Nederland. Morgen (dinsdag) begint officieel de herfst, maar het weer stoort zich daar niet aan en gedraagt zich uitermate zomers! Dinsdag wordt het 28 graden en woensdag zelfs 30! Daarna gaat de temperatuur geleidelijk omlaag. Maar gisteren heeft het in de Crowsnest Pass in zuidwest Alberta al weer gesneeuwd. Zo hard zelfs dat er een dodelijk ongeval plaatsvond helaas. Als het straks echt gaat winteren kunnen we er nog wel meer verwachten. Je zou toch denken dat ze hier wel weten hoe ze moeten rijden in winterse omstandigheden maar elk jaar blijkt weer dat een heleboel chauffeurs dat in de zomer helemaal hebben verleerd.
Vandaag (dinsdag) was het al 30 en morgen verwacht men 32 graden. Twee record dagen om de herfst mee te beginnen. Da's nog nooit vertoond (sinds 1950).

Even naar Jasper

Ik was dit jaar pas een keer naar Pyramid Lake in Jasper National Park geweest, naar de plek waar ik Tuggy's as heb verspreid. En aangezien Jasper de afgelopen dagen de warmste plek in de provincie was besloot ik afgelopen dinsdag vroeg te vertrekken. Dit ker geen omwegen (hoe fraai die ook vak zijn) maar gewoon rechtstreeks via snelweg 16 (Yellowhead Trail) de 366 kilometer afgelegd in bijna 4 uur. Ik was dan ook kort na elf aan de oevers van Pyramid Lake waar het tot mijn verrassing veel drukker was dan ik had verwacht. Maar ja: het was dan ook al weer bijna 30 graden! Ik besloot dus maar iets te doen wat ik in geen 6 1/2 jaar meer gedaan had: met de Jasper Tramway naar boven. In zeven minuten brengt de kabelbaan je van 1304 meter naar 2277 meter vanwaar je een prachtig zicht hebt op Jasper diep onder je!


Vanaf het bovenste station van de kabelbaan kun je nog 942 meter verder omhoog tot de top van de Whistlers Mountain (3219 meter).



En als je uitgekeken bent op de aktieve en grappige chipmunks die daarboven in grote getalen ziet.


Dan ga je gewoon weer met het 'trammetje' terug naar het dal!


En na de lunch in het restaurant bij de Maligne Canyon
linea recta terug naar Edmonton waar ik 12 uur na vertrekt weer aankwam.
Vandaag (woensdag) is het niet meer zo warm in Jasper (slechts 29 graden), maar in de rest van de provincie werden bijna alle records gebroken. In Edmonton was het met 32 graden de warmste 16 september sinds 1981 en in het zuiden werd het zelfs 34 graden. Slechts 1 graad koeler dan op Cuba waar het met 35 graden ook de warmste 16 september was sinds 1951!

Even wandelen

Vandaag (zaterdag de 12e) maar weer eens een lekkere langere wandeling gemaakt. We hebben een paar prachtige zomerse dagen aan het eind van deze zomer. 's Nachts kan het al behoorlijk fris zijn, maar overdag ... genieten! Vor woensdag wordt zelfs een tropische dag verwacht, dat zal wel een nieuw record worden.
Eerst met de auto naar Clareview station, het noordlijke eindpunt van de sneltram. Daar geparkeerd en met de tram naar het zuidelijke eindpunt South Campus. vandaar met buslijn 4 in de richting van West Edmonton Mall, maar uitgestapt bij Fort Edmonton Park. Na wat gefriemel de oordopjes van de mp3 speler in m'n oor gekregen en World FM 101.7 opegzocht in afwachting van de start van het Nederlandse programma 'Even Pauze'. Ik liep naar het zuiden in de richting van Snow Valley waar de stoeltjesliften al klaar hingen voor de komende winter. Toen het Whitemud Creek Trail South gevolgd en bij de eerste bocht direkt oog in oog kwam te staan met een blauwe reiger aan de oever van de Whitemud Creek. Ik weet dat ze een plaag in Europa zijn (zeker in Amsterdam!) maar het blijven mooie statige vogels. En paar minuten verder kwam ik in een groepje koolmeesjes terecht dei zich helemaal niets van me aantrokken, mar om me heen fladderden en me voor de voeten liepen om de paar zaadjes die op het pad lagen op te scharrelen. Ik kreeg er een zover om op m'n uitgestoken hand te landen, maar toen-ie zag dat ik niets bij met had, was die meteen weer vertrokken! Ook nog een paar chipmunks gezien.
Toen ik vrijwel uit het rivierdal omhoog was gelopen kwam ik bij een punt waar ik een jaar geleden een mooie foto van struiken in felrode herfstkleur kon maken. Het is weliswaar nog geen herfst maar ik zag toch al verschillende bladeren rood kleuren.


Toen ik een half uur later met de bus bij Century Park bustation aankwam kon ik overstappen op lijn 37 naar Leger een gloednieuw busstation aan de noordzijde van Terwilligar. dat is een hele nieuwe stad binnen de stad waar nog volop gebouwd en waar de buschauffeur dan ook prompt verdwaalde! Straten die de ene dag nog gesloten zijn zijn opeens geopend en vice versa. Bovendien hebben bijna alle straten min of meer dezelfde naam: Terwiligar Drive, Terwilligar Crescent, Terwilligar Boulevard, Terwilligar Town Centre Boulevard enz. Gelukkig was ik er zelf ook al eens in terecht gekomen en samen kwamen we weer op het juiste spoor naar het Leger busstation terecht.

Pas op! De ratten komen!

Sinds 1953 gaat Alberta er prat op de enige provincie in Canada te zijn zonder ratten. Daar is wel de alerte rat patrouille debet aan die in een 30 km brede strook langs de oostgrens van de provincie heel oplettend elke rat die het waagt de grens met Saskatchewan over te steken onmiddellijk een kopje kleiner maakt. Ook is het bij wet verboden om in Alberta een rat als huisdier te houden.
Maar oh schrik: in de afgelopen weken zijn er meldingen van rat waarnemingen in Calgary aan het licht gekomen. Dat er in Calgary duizenden ratten wonen komt voor Edmontonians en andere Albertanen niet als een verrassing. Een Calgarian is per definitie een rat. Maar nu zijn er maar liefst 4 rat ratten gevonden! waarschijnlijk zijn ze vanuit Swift Current (een plaats in Saskatchewan vlak bij de grens met Alberta) deze kant op getrokken. In Swift Currant zijn diverse mensen in hun slaap door een rat gebeten. Het wordt dus tijd om de oude afiches weer op te hangen:

Vaarwel zomer?

Schrijf ik net dat de zomer aan de koude kant was bevinden we ons in een echte tropische hittegolf! Vijf dagen achtereen met temperaturen rond de 30.Voor het eind van de week staan de eerste herfststormen op het programma.
Ben benieuwd of de winter erg zacht gaat worden: de El Nino van dit jaar schijnt behoorlijk krachtig te zijn en dat beloofd zachte winters.

Morgen moet ik met Fergie naar de dierenarts. Tijd voor haar jaarlijkse 'grote beurt'. Als ik me goed herinner zal ze een nachtje moeten overblijven omdat haar gebit eens grondig van tandsteen ontdaan moet worden. Zal ze niet prettig vinden, maar als het goed is zal ze geheel verdoofd zijn.
Kan ik me naar mijn bank begeven om te vertellen wat ik wil dat ze met mijn geld doen wat volgende week dinsdag vrij komt. Een deel wil ik gebruiken voor de trip naar Nederland en Duitsland volgend jaar. En ik wil het maximaal toegestane bedrag ($5000) in een TSAF (Tax Free Savings Account) wegzetten. Wat rest kan ik gebruiken om mijn HBC credit card af te lossen en een nieuwe, krachtiger computer te kopen. Ik zit ook te denken aan het installeren van een draadloos netwerk hier in huis.

Plannen genoeg dus!
Ik zag van het weekend dat ik dankzij de medicijnen nu voldoende Airmiles had om een mp3 speler te bestellen. Ik heb gekozen voor een Creative Zen 4Gb speler:

Heeft goede recensies en lijkt me een 'leuk speeltje'

Nog maar eens de zomer

Aan het begin van dit jaar werd door de deskundigen voorspeld dat de zomer warmer dan normaal en droger zou worden.

Ze hebebn gelijk gekregen wat betreft de droogte. De huidige droogte is ernstiger dan die van de 'dirty thirties' toen grote delen van de prairie meer op en woestijn leken. Heel veel boeren zagen zich dit jaar gedwongen om hun bedrijf (dat vaak al meerdere generaties in bezit van dezelfde familie was) op te doeken. Hele veestapels worden vernietigd. Verkopen lukt niet meer, want de prijzen zijn dusdanig gekelderd dat dat geen enkele zin meer heeft. Een boer had nog de mogelijkheid om zijn veestapel te verhuizen naar Manitoba. Daar is door de grote overstroming van eerder dit jaar nog voldoende gras om te grazen.

Wat betreft warmer dan normaal zaten ze er dik naast, deze zomer is een van de koelste aller tijden. Diverse nachten dook op diverse plaatsen in de provincie de temperatuur onder nul. In een normale zomer moet ik op ongeveer 15-20 dagen de ventilatoren aanzetten om de temperatuur in huis op een aanvardbaar niveau te houden. Dit jaar heb ik ze slechts 4 maal hoeven aan te zetten.

Het lijkt er echter op dat de laatste dagen van augustus zomers zullen zijn. Op de twitter pagina van CTV Edmonton wordt regelmatig de laatste stand van zaken rond het weer getweet.

Noodweer (2)

De meeste Edmontonians staat de storm van 18 juli 2009 nog vers in het geheugen. Nu kan daar de storm van 2 augustus 2009 aan worden toegevoegd. Opnieuw zorgden rukwinden tot meer dan 100 km/u voor veel schade. In de stad zelf viel het gelukkig nog wel mee. Het terrein van het Heritage Festival kon tijdig ontruimd worden. maar in Stony Plain (zo'n 25 km ten westen van Edmonton) was het goed raak met grote hagelstenen en veel schade. Van een huis werd een deel van het dak weggeblazen wat dwars door de garagemuur van een huis aan de overkant van de straat werd gejaagd. Een inwoner legde alles vast op YouTube
En in Red Deer (150 km ten zuiden van Edmonton) moesten bruilofsgasten (inclusief bruid en bruidegom) uit alle macht de palen van de grote tent waar het huwelijksfeest werd gehouden vast houden om wegwaaien te voorkomen.
300 km zuidelijk van Edmonton kwam in Calgary een 3-jarig meisje om het leven toen wandelend met haar broertje en ouders getroffen werd door een stuk metaal wat van een huis geblazen werd.
Maar 75 km ten zuid-oosten van Edmonton in Camrose werd de grote Big Valley Jambouree wreed verstoord toen enorme windvlagen het toneel waarop net een band stond te spelen finaal omver werd geblazen, waarbij helaas een dode viel. Dit ongeluk was ook nieuws in Nederland. Ik hoorde het op het Radio 1 nieuws van 13.00 en zag het in het NOS journaal van 12.00. Ze wisten in Nederland zelfs iets meer dan ik: daar wisten ze welke band er speelde en welke band daarna zou optreden!

Even lekker maken!

A.s. maandag 3 augustus is de nationale heritage feestdag en dt betekent dat komend weekend alweer het 34e Heritage Festival gehouden wordt in Hawrelak Park. 32 verschillende landen hebben een pavilioen waarin de nationale cultuur wordt getoond en allerlei nationale gerechten te genieten zijn.

Ga naar de Festival website om alvast een kleurrijke en smakelijke indruk te krijgen van wat ik persoonlijk het mooiste festival van Edmonton vind.

Oops

Een foutje zit soms in een klein gaatje. De exclusieve Glenora Club heeft een mooi gebouw, gelegen aan de rivier. Je kunt er tennissen, schaatsen, squashen, zwemmen en een hapje en een drankje nuttigen. Onlangs kreeg de club een miljoen dollar van de regering voor de uitbreiding van de faciliteiten met een gloednieuw buitenbad. Nu heeft de regering van Alberta een SIRE aktie die zegt: check voordat je gaat graven! En dat waren de noeste arbeiders afgelopen maandagmiddag kennelijk vergeten: in no-time hadden ze een enorm gat in de hoofdwaterleiding gehakt: Oops! Het hele gebouw, de naastliggende parkeerplaats en de weg die voorlangs de club loopt stonden binnen enkele minuten volledig onder water. De weg moest worden afgesloten en diverse auto's verdwenen half onder water op de parkeerplaats.

Naar verwachting blijft de club nog minstens een week dicht om alle rotzooi op te ruimen.
======
Dinsdagochtend dacht een jonge man in het centrum van Edmonton een mooie slag te slaan door een dame van haar purse en laptop te ontdoen. De dame in kwestie zette het op een gillen en dat deed Kitwana Jones, een verdediger van de Edmonton Eskimos in aktie komen. In no-time was de dader professioneel tegen de grond gewerkt. Een zuivere sack! Oops.

Noodweer

Nou, dit is een weekend geweest wat veel Edmontonians niet snel zullen vergeten. Zaterdag was een prachtige dag met een temperatuur die in de loop van de middag de 29 graden bereikte (mij een beetje te warm). In het begin van de middag gaf het meteorologische instituut de eerste waarchuwing uit: grote kans op zware onweersbuien.
Dat weerhield me er niet van een bezoek aan het Taste of Edmonton Festival op het Churchill Plein in het hart van de stad te brengen.
Om half acht na het volgen van het motto van Bor de Wolf: 'smikkelen en smullen' zag ik de hemel vervaralijk dicht trekken dus ik besloot om het laatste toetje maar te laten staan en op huis aan te gaan. Toen ik de bus op zo'n 700 meter van huis verliet was het net begonnen te regenen, maar dat veranderde al snel in een hoosbui, dus ik was tamelijk doorweekt toen ik thuis kwam. De eerste bliksemflitsen en donderslagen werden al waargenomen. Rond half tien werd het wel heel erg donker en kon ik genieten van een prachtige lichtshow!
De bomen bogen vervaarlijk en de donderslagen kwamen steeds dichterbij. Door het luisteren naar de politieradio werd het al snel duidelijk dat dit niet gewoon een stormpje was, maar een stevige storm! Windstoten van 105 km/u en meer werden gemeten en een deel van de CN Tower in hartje Edmonton stortte naar beneden en verpletterde een aantal auto's. In het zuiden van de stad werden veel bomen ontworteld en viel de stroom uit. Veel bezoekers aan de jaarlijkse kermis strandden omdat de sneltram niet meer kon rijden vanwege stroomuitval! Het grote uitgaansgebied rond Whyte Avenue kwam ook zonder stroom te zitten. Kortom: algemene chaos. Wonder boven wonder werd niemand gewond en was er alleen materiele schade! Inglewood blijft een veilige plek in de stad hoewel er op minder dan 2 km ten westen van hier een tornado werd gerapporteerd, maar die kon tot op heden niet bevestigd worden. De radiozender van Environment Canada werd door de bliksem getroffen, zodat er geen weersberichten en -waarschuwingen konden worden uitgezonden!
Vandaag (zondag) was alles wel weer tot rust gekomen, hoewel er nog steeds een hevige wind stond met vlagen tot 60 km/u. Het duurde nog tot in de middag voordat de sneltram weer kon rijden en voor het eerst sinds jaren kon de Edmonton Journal niet verspreid worden omdat de drukkerij zonder stroom zat!
Edmonton cleans up from massive thunderstorm
En zondag had iedereen het over de storm! Scary!
En je kunt alles in kleur bewonderen op YouTube: Summerstorm disrupts Capital Ex

Minder prettig bericht

Vanochtend (vrijdag) belde mijn schoonzus uit Ottawa met het bericht dat Dorothy (mijn schoonmoeder) afgelopen doinderdag een nare val had gemaakt waarbij ze haar heup had gebroken.
Vrijdagmiddag hoorde ik van mijn schoonnicht (is dat Nederlands?) dat ze al op vrijdagmiddag onder het mes was gegaan. De operatie lijkt goed te zijn verlopen. Ik reis a.s maandag af naar Regina en hoop haar dan in het ziekenhuis te kunnen bezoeken.
De grote vraag is of ze nog wel terugkan naar het bejaardentehuis waar ze momenteel woont. Haar dementia is ook een stuk slechter geworden en het kan zijn dat ze naar een verpleegtehuis moet.
We zullen zien.

Droogte en tornado seizoen

De afgelopen juni was de op twee na droogste in de geschiedenis. Veel veeboeren moeten nu hun vee bijvoeren met hooi dat eigenlijk bestemd was voor de komende winter. En als je ziet hoe de gewassen er (niet) bijstaan dan is het wel duidelijk dat ook de landbouwers grote problemen hebben.
Ook hier in de stad is de droogte goed zichtbaar: stervende bomen, bruine voetbalvelden, lage waterstanden in rivieren en plassen.
Iedereen is dan ook erg blij met de voorspelling dat het de komende drie dagen flink gaat regenen! Hoewel: er zullen wel weer wegen en tunnels blank komen te staan ;-)
Maar juli en augustus zijn ook de tornado maanden. We hebben er al 2 achter de rug: gelukkig alleen maar materiele schade. Gemiddeld komen er in deze periode 14 tot 16 tornados voor. De ergste was die van 31 juli 1987, een dag die bekend staat als zwarte vrijdag: Edmonton Tornado
Ook die van 14 juli 2000 Pine Lake Tornado was een hele zware. Dat was net 2 dagen nadat ik in Canada gearriveerd was! Maar ik kan me die van 31 augustus 2003 nog het best herinneren omdat ik daar bijna midden in zat! Ik was een tochtje aan het maken naar Wabamun en ik zag dat de lucht in het westen pikzwart werd en even later smerig groene strepen zichtbaar werden. net op dat moment ging het alarm op m'n autoradio af. Ik was bijna bij Wabamun, maar de takken en stenen begonnen al om me heen te vliegen. Ik ben dus maar snel omgedaarid en heb de storm afgewacht in een onderdoorgang van de snelweg. later bleek dat de slurf van de tornado op zo'n 300 meter van me vandaan langs getrokken was.
Gerlukkig kan Environment Canada inbreken op bijna alle radio- en tv-uitzendingen als er een zwaar alarm wordt afgegeven. Maar verder moet je in deze periode van het jaar de lucht toch wel goed in de gaten houden!
Op Lijst van Canadese tornadoes staat een aardig overzicht

De grootste ...

Woensdag 1 juli vierde Canada z'n 142e geboortejaar. Canada Day is een nationale feestdag met evenementen overl in het land. Nu is Canada een heel groot land en er zijn dus ook heel veel plaatsen waar de dag gevierd wordt. Ondanks dat Canada zo groot is (of misschien wel dankzij) zijn er heel veel gehuchten, dorpen steden die memen de grootste ... te hebben. Vooral in Alberta kunnen ze er wat van! Zo heeft het dorp Fahler de 's wereld grootste honingbij, Mundare gaat prat op de grootste rookworst ter wereld, Vegerville heeft (ook volgens het Guiness book of worldrecords) het grootste paasei ter wereld. In Edmonon kun je d grootste honkbalknuppel bewonderen, naast de grootste cowboylaars en 's wereld grootste overdekte winkelcentrum. Hoewel: helaas hebben ze die titel moeten afstaan aan Dubai. Een heel mooi overzicht van alle grootste dingen in Alberta vind je hier: LARGE CANADIAN ROADSIDE ATTRACTIONS

Wat nog niet op die pagina staat staat sinds een paar dagen in Wabamun, een dorp zo'n 70 km ten westen van Edmonton, namelijk de grootste libelle ter wereld! Die eer viel tot voor kort te beurt aan het dorp Ottertail in Minnesota. Maar die van Ottertail hebben toegegeven dat de libelle van Wabamun een paar meter groter is!


Het insekt is geheel uit afvalmateriaal vervaardigd. De ogen zijn oude olievaten en de vleugels oude vliegtuigvleugels!

Nieuwe tochten

Maandag 13 juli hoop ik 's ochtends vroeg te vertrekken naar Regina om mijn schoonmoeder te bezoeken. Edmonton - Regina is hemelsbreed 700 km, mar via de weg zal het zo'n 200 km meer zijn. Ik hoop dan ook in het begin van de avond in Regina te arriveren. Ik logeer bij mijn schoonnicht en schoonneef (is dit goed Nederlands?. Dinsdag heb ik dan de hele dag de tijd om Dorothy te bezoeken. Ze heeft me al gevraagd (al zal ze dat zich niet meer kunnen herinneren) om haar me te nemen in de auto voor een trip in de omgeving van Regina. Woensdagochtend vertrek ik dan weer vroeg naar Edmonton.

Om een beetje te oefenen ga ik komende week een tochtje van Edmonton naar Nordegg en dan via snelweg 40 naar Edson. Ik heb die tocht al eens in 2006 gemaakt, maar toen van Edmonton via Edson naar Nordegg. Snelweg 40 is een grindweg dus erg snel zl het niet gaan, maar het is en van de mooiste routes die ik ken in Alberta. Heel veel haarspeldbochten en prachtige vergezichten op de Rockies. Op de foto staat m'n oude Echo nog.



Soms blijk ik opeens toch wel een hele mooie foto gemaakt te hebben. Dit is het (toevallige) portret dat ik in Fort Edmonton Park van Daylan kon maken. Marion heeft al gevraagd om een kopie om in te lijsten, dezelfde gedacht die ik ook al had!

Fort Edmonton Park

Vandaag met Marion en Daylan naar Fort edmonton Park geweest. Het was al weer zeker 1½ jaar geleden dat we daar voor het laatst waren dus het werd wel weer eens tijd!
Fort Edmonton

Het zou vandaag (woensdag) mooi weer worden en de schoolvakanties beginnen pas volgende week dus als we er kort na de opening zouden zijn dan hadden we rustig een paar uur de tijd om alles weer eens rustig te bekijken.
Helaas de schoolvakanties beginnen pas volgende week, maar de laatste weer voor die vakanties staan allerlei schoolreisjes op de agenda! Vanuit de hele provincie kwamen busladingen vol met opgewonden kinderen ;-)
Toch was het en mooie dag. We gingen met de tram naar de 1885e straat, bezochten alle boerderijdieren en maakten een tochtje met de bolderkar.

Na een vroege lunch in de Vrijmetselaarshal in de 1905e straat met de tram terug naar de ingang om met de stoomtrein het hele park te doorkruisen.
Marion nam de gelegenheid et baat om 'opa' en Daylan op de gevoelige plaat vast te leggen.

De caroussel en het reuzenrad doen we een andere keer wel eens: de wachtrijen waren veel te lang en we waren alledrie wel een beetje 'uitgepoept'.

Al met al een leuk dagje uit!

Bosbrand seizoen

Door de warmte, grote droogte en daardoor ontstane onweersbuien is het aantal ongecontroleerde bosbranden in Alberta sterk toegenomen.

Op dit moment is snelweg 63 (Edmonton - Fort McMurray) vanaf 50 km ten zuiden van Fort McMurray afgesloten. Dit is een van de drukste snelwegen in de provincie en dient voornamelijk ter bevoorrading van de oliewinningskampen te noorden van Fort McMurray. Dat vele en zware verkeer wordt nu omgeleid via snelweg 881. Ik ken die weg en in 2003 was dat een smalle grindweg! Volgens de laatste berichten is die weg nu wel geheel bestraat.

Rond deze tijd van het jaar zijn er altijd veel bosbranen in de provincie waarvan de meeste ontstaan door blikseminslag.

Dit geeft een mooi overzicht van de huidige situatie: Bosbranden in Alberta

Aanvulling 17 juni: de weg bij Fort McMurray is (voorlopig) weer geopend. Maar de branden zijn nog bij lange na niet geblust. Brandweerkorpsen vanuit heel Alberta, andere delen van Canada en zelfs vanuit Mexico (!) zijn hard aan het werk om te proberen alles onder controle te krijgen en te houden. Het is nu bijna net zo droog als in 2002. Toen moesten de oostelijke provincies ons te hulp schieten met hooi voor het vee, omdat er door de droogte geen gras groeide.

Griep virus

In Europa noemen ze het de Mexicaanse griep, in Noord-Amerika werd het oorspronkelijk de Varkens griep genoemd.
Nu hebben ze het hier over het H1N1 virus. met zo'n naam is het lang niet zo poetisch om ziek te worden!

Op de tv zie je Japanners en Chinezen met mondkapjes op rondlopen om te vorkomen dat ze besmet worden. Maar wat ik vanmiddag in het park zag slaat werkelijk alles: daar kwam me een jong dame tegemoet met een kompleet gasmasker op! En het was al zo warm!

Wow

Vandaag (zaterdag) is het warmer dan het was op 24 augustus 2008. Voor die 28 graden hebben we dus bijna 10 maanden moeten wachten!
Daar wordt dan ook dankbaar gebruik van gemaakt door de gemeente: legio straten zijn afgesloten voor alle verkeer vanwege 'reparatie'.
Dit 'renovatie seizoen' duurt meestal tot net na de zomer ;-)

Ontwaakt uit winterslaap

Nou, nou. Was me dat het wintertje! ja, ik ben een paar keer even wakker geworden omdat het opeens leek alsof de lente er dan toch was, maar die vreugde was maar van korte duur: de winter sloeg genadeloos terug! Afgelopen zaterdag bijvoorbeeld viel er nog 3 cm sneeuw in Calgary en 30 cm ietsje meer naar het zuidwesten. In Edmonton zeggen mensen dat ze een paar vlokken gezien hebben. Ik niet dus.
Voor echte warmte moest je nar het noorden, naar het verre noorden tot net onder de poolcirkel. Daar waren d zomerse temperaturen. Whitehorse, de hoofdstad van de Yukon was met 26 zelfs een dag de warmste plek in Canada.
Maar vanaf nu gaat de temperatuur alleen maar omhoog en volgens de 'deskundigen' wordt deze zomer uiterst heet. En het is hier al zo droog!

Een week na die trip naar het hart van de prairie was het even mooi en heb ik mijn jaarlijkse bedevaart naar de oevers van Pyramide Lake bij Jasper gemaakt. Ik voelde me goed genoeg om de 'rande Tour' te maken. Je kunt in een keer van Edmonton naar Jasper (350 km) rijden via snelweg 16, maar dat is een beetje saai. Ik ga liever linksaf net voorbij Edson om op snelweg 47 door een mooi terrein te rijden waar ik vrijwel zeker veel wild zal zien.


En voorbij Robb wordt het uitgesproken leeg op de weg! op een gegeven moment gaat de 47 over in de 40, dat is een grind snelweg (ik ga daar niet harder dan 60, hoewel max 80 is toegestaan).



De 40 gaat door een oud kolenmijn gebied. Er zijn hier en daar nog resten van oude mijnwerker stadjes te zien. Er is nog een mijn in bedrijf bij Luscar en daar zie je ook heel veel bergschapen.

Eenmaal aangekomen in Jasper reed ik naar Pyramid Lake, een van de mooiste meren in d Rockies. Hier heb ik de as van Tuggy verstrooid.


Na de lunch ging het op weg naar het zuiden via snelweg 93 (de Icefields Parkway) om dan na het passeren van de Columbia gletscher bij Sakatchewan Crossing naar het oosten af te buigen om de prachtige snelweg 11 (David Thompson Highway) uit te komen bij Rocky Mountain House.

Vanaf daar is het ook altijd voor mij een vraag hoe ik weer naar Edmonton terug ga. er zijn legio mogelijkheden! Dit keer koos ik er voor via de snelwegen 12, 22 en 53 te belanden op snelweg 2. En dan is het op de automatische piloot terug naar huis. 930 km uit en thuis!

Als je van kaarten houdt: je kunt via Map Quest de hele tocht navolgen.

Eerste trip van dit jaar

Afgelopen vrijdag m'n eerste langere tocht van het jaar gemaakt. Omdat ik niet wist hoe mijn heup zich zou houdn ben ik begonnen met een relatief korte tocht naar het centrum van de prairie: het stadje Hanna.

En zoals Marion me al had gezegd, wanneer je midden op de prairie staat is er in de wijde omtrek geen boom te bekennen! Je waant je op en volkomen andere planeet.


Dat maakt het rijden ook enigzins saai alhoewel ik hier weer een paar bomen te zien krijg:




Om enig tegenwicht te verkrijgen reed ik teru via de Badlands van Drumheller. Dit is het centrum van dinosaurussen land. Duizenden van die creaturen stireven hier miljoenen jaren geleden en worden nog steeds herontdekt. Dit is weer een heel andere planeet:


Je vindt hier ook vele gophers (grondeekhoornen)
Richardson's Ground Squirrel

Deze knaagdieren worden niet door iedereen gewaardeerd omdat ze grote burchten ondergronds bouwen waar koeien en paarden in kunnen vallen en ernstig gewond kunnen raken.
Het zijn ook erg schuttere dieren die bij elk (vermeend) onraad meteen het dichtsbijzijnde hol induiken. Toch vond ik er één bereid om even voor me te poseren:



En na 930 km kwam ik weer thuis, vermoeid maar zonder erg veel pijn te hebben moeten lijden.
Deze week derhalve de jaarlijkse trip naar Jasper in de Rockies.

Kassa!

Dertien medewerkers van de ATB (Alberta Treasury Bank) werkzaam op de dertiende verdieping van het hoofdkantoor in Edmonton hebben vandaag even de bloemetjes buiten gezete. Ze hadden de winnende getallen van de Lotto 649 en met een kans van 1 op 13 miljoen wonnen ze 50 miljoen dollar (31.5 miljoen Euro).



Zou 13 dan toch een geluksgetal zijn?

Lente? Vergeet het maar!

Afgelopen zondag nog heerlijk genoten van het fraaie lenteweer. Ben voor het eerst dit jaar nar Elk Island Park gereden. De auto geparkeerd bij Astotin Lake en het natuurpad wat gedeeltelijk over de oever van het meer loopt bewandeld. Er zwommen een 8-tal pelikanen in het meer.
Ongeveer 5 minuten nadat ik thuis kwam begon het te regenen. En deze maandagmiddag sneeuwde het lichtjes. Maar dat zal wel vlot veranderen:

Lente !? (2)

Vandaag (zaterdag) prachtig weer. Maar de vooruitzichten zijn niet echt geweldig. In de nacht van zondag op maandag gaat het flink regenen mett een grote kans op natte sneeuw. En dan schiet de temperatuur omlaag tot onder het vriespunt en verwacht men 5 tt 15 cm sneeuw in de nacht van maandag op dinsdag.
Hopelijk overleven de uitlopende takken en bloemen het!

Lente !?

Het begint hier nu toch wel echt op lente te lijken! Alle takken zijn aan het uitlopen en de straat is door de gemeente schoongeveegd.
En Edmonton is vorige week bijna geheel omsingeld door een groot aantal bos- en grasbranden. Gelukkig zijn daarbij geen slachtoffers gevallen, maar er zijn wel een aantal huizen volledig verbrand.
Het heeft aan het eind van de vorige week een paar keer stevig geregend en alle branden zijn nu onder controle.
En afgelopen maandag was het heerlijk weer: mooie gelegenheid voor m'n eerste stevige wandeling van dit jaar. 10 kilometer net onder 2 uur. 1.58 om precies te zijn. Ik heb eind vorig jaar een hebbedingetje aangeschaft waarmee ik precies kan zien hoeveel ik gelopen heb, met welke snelheid en op een kaartje m'n afgelegde route kan terugzien zodat ik bij eventueel verdwalen niet verloren ben!
Forerunner 101
Na zo'n aktieve dag mag het geen verbazing wekken dat het dinsdag een stuk frisser was. Een mooie gelegenheid om m'n benen wat rust te gunnen (want die waren toch wel behoorlijk stijf na maandag).
En je kon het verwachten: 's middags ging het sneeuwen! Een flinke sneeuwstorm. In het noordoosten van Alberta bleef het zelfs een paar uur liggen, hier was het wel een klein beetje wit, maar dat verdween weer snel. Wat overbleef was een matige nachtvorst en een koude woensdag. Gelukkig geen sneeuw, maar veel zon. Moest toch m'n winterkleding tevoorschijn halen!
Ze zeggen dat de lente tijdens het komend lange weekend (a.s. maandag is het Victoria Day) weer met volle kracht terug komt. Dat hopen we dan maar!

Krokus vakantie of wintersport?

Vanochtend (vrijdag) zag het er achter het huis zo uit:



En we zijn eigenlijk van plan om komende week even op voorjars vakantie te gaan!
Daylan's moeder is met haar vriend een weekje op stap, dus Daylan wordt bij grootmoeder gestationeerd. En Marion heeft Daylan beloofd om samen met hem en opa een tripje naar Drumheller te maken. We vertrekken dinsdag rond 10 uur hebben een picnic ergens halverwege. Bezoeken in de middag Reptile World en overnachten na het avondeten in een hotel. Bij de prijs inbegrepen is toegang tot het Dinousarussen museum. Daar gaan we woensdagochtend na het ontbijt naar toe. En dan wer terug naar Edmonton. De weersvooruitzichten zijn voor wat Drumheller betreft redelijk: veel zon en niet al te koud. En de musea zijn natuurlijk verwarmd!

Openbaar vervoer

Soms mis ik wel eens de mogelijkheid zoals in Europa om naar het dichtsbijzijnde station te gaan en binnen het uur op een trein te kunnen stappen en gewoon maar een eindje met de trein te gaan!

Die mogelijkheid heeft Canada ook, maar alleen als je in d buurt van Toronto of Montreal of in bepaalde delen van British Columbia woont. Edmonton heeft wel een station (ongeveer zo groot als dat van Maarssen) maar veel treinen gaan er niet. Drie maal per week is er 's ochtends vroeg een trein naar Jasper en ook drie maal per week een trein 's avonds heel laat in de richting Toronto. Maar die trein stopt bijna nergens onderweg.
Je kunt natuurlijk wel de bus (Greyhound) nemen, dan kun je per dag wel meerdere plaatsen aandoen, maar de bus is toch niet je dat.

Edmonton heeft een uitgebreid openbaar vervoer bedrijf (ETS) met zo'n 100 routes. Afhankelijk van het tijdstip van de dag moet je 15 to 60 minuten wachten op een bus.
d ETS heeft afspraken met de omliggende gemeenten St Albert en Strathcona County zodat je de bussen van die maatschappijen binnen Edmonton met een ETS kaartje kunt gebruiken. Bij het instappen van de bus gooi ej of het geld voor een rit of een kaartje gekocht in de voorverkoop in een doorzichtige doos bij de chauffeur. Als je wilt krijg je dan een overstap kaartje terug met en geldigheid van 90 minuten. En daar kun je een heel eind mee komen!

De ETS beschikt over diesel en trolleybussen en een sneltram op de noord-zuid route. helaas heeft de gemeenteraad vorig jaar in haar (on)wijsheid besloten om in 2010 het trolleybus systeem op te doeken. Nu moet gezegd worden dat de huidige bussen hun houdbaarheidsdatum ver overschreden hebben! (geschatte levensduur was 20 jaar, ze zijn nu al 27 jaar jong!)



Vorig jaar heeft er op proef een bus bestemd voor Vancouver dienst gedaan. De gebruikers (zowel chauffeurs als passagiers) waren erg tevreden over deze lage vloer bus.



Maar er hing natuurlijk wel een prijskaartje aan. En aangezien de top van de ETS al jaren van de trolleys af wilde (trolleybussen zijn zo ouderwets! Ze stinken niet en ze zijn geruisloos - i.t.t. de prachtige moderne dieselbussen - enig sarcasme is hierwel te lezen hopelijk). De trolleybussen zouden vervangen moeten worden door hybride bussen. Maar dat idee heeft men laten varen: er zijn: er zijn nog teveel vraagtekens over de funktionaliteit van die busen. Er rijden een paar op proef maar de chauffeurs die ik daar over gesproken heb waren zeer ontevreden over die bussen.

Toen we in 2000 in Edmonton aankwamen waren er nog 7 trolleybus routes. Twee daarvan werden 2 jaar geleden al verdieseld (de 7 en de 9) in verband met de verlenging van sneltram. In d deloop van vorig jaar verdween ook lijn 5 omdat een belangrijke straat in die route een volledige opknapbeurt kreeg. Dus werd de bovenleiding fluks weggehaald. Over blijven dus de lijnen 3, 120, 133 (spitsuurlijn) en 135. maar de 133 is ondertussen ook al verdieseld omdat er in de 109e straat een groot gat gevallen is en de bovenleiding weggehaald moest worden om een kraan daar te plaatsen voor het herstel van de weg.

En vorige week besloot de gemeenteraad om de resterende lijnen met ingang van de zomer dienstregeling (25 april) ook maar te verdieselen. En zo zal na bijna 70 jaar (de eerste trolleybussen kwamen in september 1939 op straat).

Een groot deel van de bovenleidig is ondertussen al weggehaald, hoewel er geluiden zijn dat de rest van de draden nog tot 2011 blijven hangen omdat er geen geld meer is om de resterende bovenleiding weg te halen.

Op zaterdag 25 april wordt ook eindelijkde verlenging van de sneltram naar het zuiden in dienst gesteld. De huidige trams zijn ondertussen ook al aardig bejaard aan het worden.



Er zijn dus nieuwe trams gekocht en die zien best wel 'gelikt' uit!



Het domme is natuurlijk wel dat beide typen trams onderling niet koppelbaar zijn! ben benieuwd hoe lang de sneltram nog blijft rijden. Ook al zijn er plannen voor een uitbreiding naar het westen. Er circuleren plannen om in 2040 een geheel compleet sneltram systeem te hebben. Ik zal dat helaas wel niet meer bewust meemaken (als ik dan nog leef ben ik al 90).

Wilde dieren in de stad

Edmonton mag dan wel 350 km ten oosten van de bergen liggen en midden op de prairie, maar dat wil niet zeggen dat hier geen vreemde eenden in de bijt voorkomen. De eerste die ik zag in 1999 was een berg marmot in de rivier vallei. Behoorlijk verdwaald dus! De meest wilde dieren die in de stad gesignaleerd worden komen vanuit de rivier vallei de stad in. Zo kwam in 2000 een cougar (bergleeuw) een kijkje nemen in een tuin niet zo ver hier vandaan. In de afgelopen 9 jaar zijn 2 bruine beren in de stad gesignaleerd. In beide gevallen wedrden de dieren met een spuitjespijl verdoofd en buiten de stad weer in vrijheid gesteld. Een viertal jaren geleden zag ik op het achtererf een witstaart hert rondbanjeren. Ik had de camera bij de hand en die foto heeft de krant nog gehaald. Het fraaiste was nog in 2006 de coyote (prairie wolf) die kennelijk geen genoegen nam met z'n scholing en vanuit de riviervallei de hele stad doorwandelde naar de Grant McEwan hogeschool en het helemaal hogerop zocht door de lift naar de 3e verdieping te nemen!

Afgelopen maandag verdwaalde een jonge eland in de stad.


De krant had ook een fraaie foto:


Zelf kan ik genieten van de vele eekhoorntjes die hier in de straat verblijven. het is grappig te ien hoe ze elkaar achterna zitten en van de ene boom naar de andere springen.
En verder zijn hier veel jack rabbits (sneeuwhazen) te zien. Dinsdagochtend zat deze lekker te genieten van het ochtendzonnetje op het achtererf: