Soms mis ik wel eens de mogelijkheid zoals in Europa om naar het dichtsbijzijnde station te gaan en binnen het uur op een trein te kunnen stappen en gewoon maar een eindje met de trein te gaan!
Die mogelijkheid heeft Canada ook, maar alleen als je in d buurt van Toronto of Montreal of in bepaalde delen van British Columbia woont. Edmonton heeft wel een station (ongeveer zo groot als dat van Maarssen) maar veel treinen gaan er niet. Drie maal per week is er 's ochtends vroeg een trein naar Jasper en ook drie maal per week een trein 's avonds heel laat in de richting Toronto. Maar die trein stopt bijna nergens onderweg.
Je kunt natuurlijk wel de bus (Greyhound) nemen, dan kun je per dag wel meerdere plaatsen aandoen, maar de bus is toch niet je dat.
Edmonton heeft een uitgebreid openbaar vervoer bedrijf (ETS) met zo'n 100 routes. Afhankelijk van het tijdstip van de dag moet je 15 to 60 minuten wachten op een bus.
d ETS heeft afspraken met de omliggende gemeenten St Albert en Strathcona County zodat je de bussen van die maatschappijen binnen Edmonton met een ETS kaartje kunt gebruiken. Bij het instappen van de bus gooi ej of het geld voor een rit of een kaartje gekocht in de voorverkoop in een doorzichtige doos bij de chauffeur. Als je wilt krijg je dan een overstap kaartje terug met en geldigheid van 90 minuten. En daar kun je een heel eind mee komen!
De ETS beschikt over diesel en trolleybussen en een sneltram op de noord-zuid route. helaas heeft de gemeenteraad vorig jaar in haar (on)wijsheid besloten om in 2010 het trolleybus systeem op te doeken. Nu moet gezegd worden dat de huidige bussen hun houdbaarheidsdatum ver overschreden hebben! (geschatte levensduur was 20 jaar, ze zijn nu al 27 jaar jong!)
Vorig jaar heeft er op proef een bus bestemd voor Vancouver dienst gedaan. De gebruikers (zowel chauffeurs als passagiers) waren erg tevreden over deze lage vloer bus.
Maar er hing natuurlijk wel een prijskaartje aan. En aangezien de top van de ETS al jaren van de trolleys af wilde (trolleybussen zijn zo ouderwets! Ze stinken niet en ze zijn geruisloos - i.t.t. de prachtige moderne dieselbussen - enig sarcasme is hierwel te lezen hopelijk). De trolleybussen zouden vervangen moeten worden door hybride bussen. Maar dat idee heeft men laten varen: er zijn: er zijn nog teveel vraagtekens over de funktionaliteit van die busen. Er rijden een paar op proef maar de chauffeurs die ik daar over gesproken heb waren zeer ontevreden over die bussen.
Toen we in 2000 in Edmonton aankwamen waren er nog 7 trolleybus routes. Twee daarvan werden 2 jaar geleden al verdieseld (de 7 en de 9) in verband met de verlenging van sneltram. In d deloop van vorig jaar verdween ook lijn 5 omdat een belangrijke straat in die route een volledige opknapbeurt kreeg. Dus werd de bovenleiding fluks weggehaald. Over blijven dus de lijnen 3, 120, 133 (spitsuurlijn) en 135. maar de 133 is ondertussen ook al verdieseld omdat er in de 109e straat een groot gat gevallen is en de bovenleiding weggehaald moest worden om een kraan daar te plaatsen voor het herstel van de weg.
En vorige week besloot de gemeenteraad om de resterende lijnen met ingang van de zomer dienstregeling (25 april) ook maar te verdieselen. En zo zal na bijna 70 jaar (de eerste trolleybussen kwamen in september 1939 op straat).
Een groot deel van de bovenleidig is ondertussen al weggehaald, hoewel er geluiden zijn dat de rest van de draden nog tot 2011 blijven hangen omdat er geen geld meer is om de resterende bovenleiding weg te halen.
Op zaterdag 25 april wordt ook eindelijkde verlenging van de sneltram naar het zuiden in dienst gesteld. De huidige trams zijn ondertussen ook al aardig bejaard aan het worden.
Er zijn dus nieuwe trams gekocht en die zien best wel 'gelikt' uit!
Het domme is natuurlijk wel dat beide typen trams onderling niet koppelbaar zijn! ben benieuwd hoe lang de sneltram nog blijft rijden. Ook al zijn er plannen voor een uitbreiding naar het westen. Er circuleren plannen om in 2040 een geheel compleet sneltram systeem te hebben. Ik zal dat helaas wel niet meer bewust meemaken (als ik dan nog leef ben ik al 90).
