April heeft nog wel eens een witte bril

Een bekend Nederlands spreekwoord, hoewel ik het persoonlijk in Nederland in april slechts één of twee maal heb meegemaakt. En dat was dan eigenlijk meer regen vermengd met wat natte sneeuw in de eerste week van april.

Dit meldde het nieuws woensdagavond:



En vandaag is de A2 tussen Edmonton en Calgary ten zuiden van Red Deer volledig afgesloten. En terwijl ik dit donderdagmiddag schrijf schijnt de zon in Edmonton. Maar het waait stevig en ik zie wel de vogende regenbui aan de horizon naderbij komen. Dat is niet erg, want die regen hebben we erg hard nodig (maar de wind mag wel gaan liggen)!

En zo zag Calgary er vanmiddag uit:

Live long and prosper

Of je een Trekkie (Star Trek fan) bent of niet, iedereen kent de groet van Mr Spock, de man met de puntige oren die onder Kapitein Kirk diende op het ruimteschip Enterprise in de science fiction tv serie Star Trek.
Eindelijk, na de start van de serie 44 jaar geleden is Mr Spock - in de gedaante van Leonard Nimoy - terug op/in Vulcan.
Hoewel de stad Vulcan z'n naam te danken heeft aan de Romeinse god met dezelfde naam en als dorp ontstond in 1912, heeft de stad de Star Trek serie heel handig ingelijfd. Kijk vooral eens naar het filmpje op de voorgenoemde website. En lees ook het verslag van Spock's bezoek. Vulcan ligt ongeveer 400 km ten zuidoosten van Edmonton.


En nu iets heel anders, maar niet heus. In september van dit jaar loopt de 5-jaar termijn van de huidige gouverneur-generaal af en moet minister president Harper een nieuwe GG benoemen. Er doen al tientallen namen de ronde (zoals bijv. ijshockey legende Wayne Gretzky) maar er is ook een facebook site die de benoeming van William Shatner (alias Kapitein Kirk) promoot.
En waarom niet: er is al een acteur gouverneur van California geworden, een acteur president van Amerika, dus waarom niet een acteur gouverneur-generaal van Canada?

Het zal staatsbezoeken ook een stuk goedkoper maken! 'Beam me to Peru', Scotty. Tussen 2 haakjes, de 5 jaar geleden overleden James Doohan die Scotty speelde was óók Canadees!

Droger dan de dorre dertiger

En met dertiger bedoel ik de dertiger jaren van de vorige. In de Dirty Thirties hadden de prairies meer weg van een woestijn. En dat dan bovenop de economische crisis van de dertiger jaren.



Maar met de warmte komt ook het toerisme weer op gang. En een enigszins geliefd doel is Fort Edmonton Park. Ik zeg enigszins, want er blijken maar zo'n 10% van de Edmontonians jaarlijks een bezoek te brengen aan het Fort. er zal das iets moeten gebeuren om meer bezoekers te lokken. Eerder dit jaar circuleerden heel wilde plannen om het Park in een soort Disneyworld te veranderen. Daar is men gelukkig van teruggekomen, maar er zal toch een meer interaktief geheel geboden moeten worden. We zullen zien!



En nu het voetbalseizoen aan de andere kant van de grote plas op z'n eind loopt wordt er hier in Edmonton hard gewerkt aan de (her)invoer van betaald voetbal in de stad. De eerste poging met de Edmonton Diggers liep uit op een falikante mislukking en men hoopt nu met FC Edmonton meer succes te hebben. En er is een stevige band tussen Nederland en de FC Edmonton. De trainings staf bestaat geheel uit oud Go Ahead Eagles spelers. Voor sommigen zullen de namen Dwight Lodeweges en Hans Schrijver nog bekend in de oren klinken.
Dus ik zal wel een wedstrijdje gaan bekijken en de jongens met "Hup FC druk nog een puntje!" aanmoedigen.

Wie gaat er naar Engeland?

Als er iemand dit jaar naar Engeland gaat, dan zou een bezoek aan het Sandtoft Trolleybus Museum een aardig uitstapje kunnen bieden.
Zondag 18 april wordt Edmonton bus 189 officieel in dienst gesteld.



Ik heb regelmatig van deze bus gebruik gemaakt. De bushalte van lijn 5 is zo'n 3 minuten van mij vandaan. Er zijn hier en daar nog wel wat sporen van het trolleybus systeem te zien, en er schijnt er nog 1 in het museum bestand van de ETS te zijn opgenomen. De rest is grotendeels verkocht aan Plovdiv in Bulgarije.

DAt het vervoer van een trolleybus nog heel wat wielen in de aarde heeft toont dit filmpje van het transport van de 189 van Liverpool haven naar Sandtoft:

Nederland wereldkampioen!

In een enerverende wedstrijd heeft het Nederlandse zaalvoetbalteam vanavond in Edmonton Servië met 5-2 verslagen en won daarmee de mini wereldbeker.
Nederland startte het toernooi als duidelijke underdog, maar het team beschikte over een hele goede doelverdediger en ook scoren ging ze goed af. Servië begon het toernooi als huizenhoog favoriet. Bij de rust leidde Nederland al met 2-0

Drijfnat

Aan de wens van de boeren tot wat meer vocht in de grond is door moeder natuur tot op enige mate tegemoet gekomen. Alberta heeft kunnen 'genieten' van een forse voorjaarsstorm met op plaatsen meer dan 25cm sneeuw, voorafgegaan door eeen aantal stevige plensbuien. Of het veel zoden aan de dijk zal zetten waag ik te betwijfelen, maar het leverde wel een mooi paar voor en na beelden op.

Zo zag het achtererf er op donderdagochtend uit:



Die witte ijzige smurrie zijn de resten van de 40cm sneeuw die de afgelopen winter gevallen is.

24 uur later op vrijdagochtend zag het er zo uit:



Die halve cm stelt hier natuurlijk niet veel voor!

Kurkdoorg

Gisteren zag ik de eerste Robin (groter dan een roodborstje) in de tuin, duidelijk teken dat de lente nu echt vaste voet heeft gekregen.

Omdat de winter zo droog is geweest zijn er nu al door de hele provincie brand waarschuwingen afgegeven. En de eerste branden in de riviervallei zijn al weer geblust, waarvan er een moedwillig was aangestoken.
En ondanks dat er in de nacht van donderdag op vrijdag een flink pak sneeuw wordt verwacht (!) zijn de meeste boeren er toch niet gerust op.

Geen grap

Nee, dit is geen 1 april grap.
Ik was me al aan het voorbereiden voor een bezoek aan Europa dit jaar. Maar het zit er helaas niet in. Ik heb al eerder geschreven over de wisselkoersen van de Euro tot de Canadese dollar en die hebben danig roet in het reis-eten gestrooid.
Toen ik de afgelopen week mijn belastingformulier invulde kreeg ik een behoorlijke schok te verwerken.
Het is hier zo, dat je de belasting voor het volgend jaar in 4 fasen vooruitbetaald. (Ik geloof dat dat in Nederland ook kan). Voor het belastingjaar 2008 had ik teveel voruitbetaald, dus toen kreeg ik een aardig bedrag terug. Voor 2009 lag de zaak helemaal anders. De wisselkoers is het hele jaar erg hoog geweest. Ik moet $1.58 per Euro rekenen. Voor 2008 was dat $1.56.
Ik heb dus te weinig vooruit betaald en moet dus een navordering overmaken. Ik ben bovendien in een hogere belastingschijf terecht gekomen (net iets minder dan $100 teveel gekregen!) Dat is nog geen echt probleem, maar voor de vooruitbetaling van volgend jaar gaat de belastingdienst nog steeds uit van die wisselkoers van 1.58. De werkelijke gemiddelde wisselkoers voor de 1e drie maanden van 2010 is echter 1.37. En dat betekent niet alleen dat ik veel minder geld in het handje krijg, maar ook dat ik veel meer vooruit moet betalen dan ik beschikbaar heb! Ik moet dus voor die vooruitbetaling mijn vakantiegeld (wat zowie zo al minder is dan dat van vorig jaar) gebruiken. Een verre reis zit er dus gewoon niet in.
Maar, zoals Johan Cruijf al zei: 'Elk nadeel heb z'n voordeel'! Er van uit gaande dat de wisselkoers dit jaar niet boven de 1.38 uit zal komen hoef ik over 2010 veel minder belasting te betalen (mede omdat ik dan weer in de lagere belastingschijf terecht kom) en krijg ik een fors bedrag terug.
Ik hoop dus volgend jaar wel naar Europa te kunnen gaan. Misschien is er dan ook weer een rechtstreekse vlucht van Edmonton naar Amsterdam. Die is er niet meer en dat betekend dat ik of via Heathrow/Gatwick of Frankfurt of Munchen moet vliegen om uiteindelijk in Amsterdam te landen. Nou ja, dat zien we volgend jaar dan wel weer!