One flew over the Tailings Pond

In april 2008 kwamen ruim 1600 eenden droevig tot hun einde toen ze per ongeluk terecht kwamen in een kunstmatige vijver gevuld met zeer giftige troep, beter bekend als een tailings pond. Die vijvers zijn gemaakt door de oliemaatschappijen die de op 2 na grootste olievoorraad ter wereld voor consumptie gereed maken. In tegenstelling tot de olie die in Saudie Arabië wordt gedolven is de olievoorraad in Alberta opgesloten in teerzand (van de Alberta regering moet ik de term oliezand gebruiken). Die olie moet op een zeer ingewikkelde manier uit dat zand gehaald worden. In de loop van die bewerking komen zeer giftige stoffen vrij die geloosd worden in die tailings ponds. Overvliegende vogels hebben daar geen boodschap aan en landen onder ongunstige weersomstandigheden in die vijvers waarin ze op droevige wijze de dood vinden. De oliemaatschappijen worden geacht afdoende afweermaatregelen te nemen om die vogels het landen in die vijvers te beletten. Ze doen dat door het gebruik van lawaai kanonnen en vogelverschrikkers. In 2008 waren maatregelen niet in gebruik met meer dan 1600 dode eenden tot gevolg.
Afgelopen vrijdag werd Syncrude (de maatschappij die verantwoordelijk was voor de betreffende tailings pond) veroordeeld tot $3.000.000.000 boete.
Afgelopen dinsdag kwamen meer dan 300 vogels om het leven doordat ze opnieuw in een tailings pond van Syncrude landden.



En nu iets héél anders:
Ik weet niet meer wat de regels in West Europa voorschrijven, maar hier schrijft de wet voor dat als een brandweerwagen, ambulance en/of politieauto je met blêrende sirene benaderd je als de gesmeerde bliksem naar de kant van de weg moet gaan en stoppen, totdat het (de) voertuig(en) gepasseerd is (zijn). Iedereen (behoort) dat te weten, maar toch zijn er bosjes die kennelijk zo afgeleid zijn door mobiele telefoon, iPod of wat dan ook dat ze Ijzeren Heinig door blijven rijden. Er is nu in Edmonton een aktie gestart om iedereen er aan te herinneren dat men bij het horen van een sirene (of het zien van zwaailichten) als de wiede weerga de rijbaan moet vrijmaken!

Weerbom

Weerbom, nooit van gehoord he? Troost je, ik ook niet!

Maar het is een echt weerkundig begrip, vraag het je lokale weerman- of -vrouw maar. Een Weerbom is een stevig lage druk gebied waarbinnen de luchtdruk minimaal 24 millibar binnen 24 uur daalt. Iets waar centraal Canada (Ontario en de oostelijke prairie provincies)op dit moment mee te maken heeft.
Zware windstoten, tornado's en een flinke sneeuwval (> 25 cm in Saketchewan) is het gevolg. Gelukkig hebben we daar hier in Alberta geen last van! Alleen de dagtemperatuur wilde maar niet boven nul komen vandaag, dus de sneeuw ligt er nog steeds. Morgen zou de zon weer eens te zien moeten zijn en zou ook het maximum weer eens boven nul moeten komen.

Nieuwe camera

Meer dan een maand geleden berichtte ik dat mijn 7 jaar oude Canon het aan het begeven was. Gelukkig moest ik weer dure geneesmiddelen aanschaffen (waarvan de kosten weliswaar grotendeels door de verzekering gedekt worden) zodat ik heel veel Airmiles kreeg en een Sony Cyber-shot verwierf.

De eerste 'slachtoffers' waren natuurlijk Betty en Fergie!
Betty is de filosofe en bekijkt alles rustig:


Terwijl Fergie de zaken meer vanit de hoogte beschouwt:

Maar ze brengen ook veel tijd samen op de bank door, hoewel Fergie niet altijd weet hoe ze moet reageren:

Begin oktober ben ik voor het laatst dit jaar Rockies ingetrokken. Het was prachtig weer en de Rockies blijven adembenemend!


En toen was er opeens die ree die wel even voor de camera wilde poseren:



Ik ken 3 manieren om vanuit Jasper terug te rijden naar Edmonton. De eerte is gewoon de snelweg volgen. Vlug, maar ook wel een beetje saai. De tweede is de zuidelijke route vanaf Hinton (vlak bij de toegang tot het park) naar Edson, zo'n 100 km verder naar het oosten. Deze weg voert door een gebied met kolenmijnen en verlaten spook stadjes. Er zijn meestal wel bergschapen te bewonderen. Maar een groot deel van de weg is niet geasfalteerd. De trip duurt dan wel wat langer maar is veel afwisselender! De derde manier is de lange trek, vanuit Jasper naar het zuiden en dan in Banff National Park bij Sasketchewan Crossing naar het oosten afslaan over de David Thompson Highway. Heel mooi om te rijden: veel haarspeldbochten en prachtige vergezichten. Maar duurt wel een stuk langer!
Maar ik zag opeens op de kaart dat er misschien wel een vierde manier bestaat. Op de kaart was een weg aangegeven die vanuit Hinton noordelijk van de snelweg naar Edson liep. Het begin van de weg was niet makkelijk te vinden, maar eenmaal op de grindweg aangekomen bleek het een interessante omweg te zijn. Heel veel houtkap in dat gebied en al die boomstammen worden met grote trucks naar de houtverwerkingsbedrijven in Edson en Hinton vervoerd. Dat levert dus wel een stoffige en hobbelige weg op!



Afgelopen donderdag hadden we nog 1 mooie dag, maar met die pret is het nu gedaan!
Zo zag het er hier vandaag (maandagochtend) uit:


Het is net boven nul dus het zal niet lang blijven liggen, maar het is helemaal bewolkt en ik mis de zon!

Hoe dan ook, Betty groet eenieder met een knipoog:

Gaat Wilders hierover Kamervragen stellen?

Afgelopen maandag waren er in alle gemeenten in Alberta verkiezingen voor gemeenteraden en burgemeester.
Het resultaat voor Edmonton kwam neer op oude wijn in nieuwe zakken. De burgemeester bleef dezelfde en onder de 12 raadsleden waren er 2 nieuw (omdat hun voorgangers met pensioen waren gegaan). Zoals ze hier zeggen: 'Same old, same old'. De opkomst was vergeleken met de vorige verkiezingen wel iets hoger: 32% om 23%. Niet echt iets om trots op te zijn. Ik heb eens even gekeken naar de opkomst bij de gemeenteraadsverkiezingen in Amsterdam eerder dit jaar. Amsterdam heeft evenveel inwoners als Edmonton. In Amsterdam kwam ruim 51% van de stemgerechtigden z'n burgerplicht doen.
Nee, de grote verrassing was Calgary. De vorige burgemeester had zich niet meer kandidaat gesteld en het ging uiteindelijk om 3 kandidaten. Winnaar werd de man die een week geleden nog 3e in de peilingen stond! Z'n ouders zijn geboren in Tanzania, dus hij is de 1e 'gekleurde' burgemeester van Calgary. Hij groeide op in Toronto en haalde z'n doctoraat bij de Harvard Universiteit. Tot vorige week was hij professor aan de universiteit van Calgary. En hij is de eerste Moslim burgemeester in Noord-Amerika.
En Calgary staat toch echt wereldwijd bekend als redneck stad, gekscherend 'Cowtown' genoemd. En aangezien de meerderheid van de Calgarians behoorlijk conservatief is mag deze 'paarse revolutie' echt wel opmerkelijk worden genoemd.(Paars was de kleur waarmee Naheed Nenshi z'n campagne voerde).

Chili en Alberta

Ik denk dat iedereen in Nederland en Zuid-Afrika wel iets heeft meegekregen van de operatie om de 33 mijnwerkers die vastzaten in een mijn in Chili boven de grond te krijgen. Persoonlijk heb ik de 3e en de laatste 2 mijnwerkers naar boven zien komen. Ik vond met name de beelden vanuit de ruimte waarin de 33 meer dan 2 maanden opgesloten zaten een heel groot science fiction gehalte hebben. Mijn gedachten gingen terug naar Raumschiff Orion en de eerste afleveringen van Star Trek. Maar soms vertoonden de kleurenbeelden vanaf 700 meter diepte ook weer heel veel overeenkomsten met de eerste beelden vanaf de maan door de schaduwbeelden.

Maar wat heeft Alberta nou met die hele operatie te maken? Wel de boor die het gat groef naar de mijnwerkers toe werd geleverd door een bedrijf uit Calgary, terwijl het instrument wat de veiligheid van die metalen 'rioolbuis' moest testen geleverd werd door een bedrijf uit Edmonton. Het zal niemand verbazen dat beide bedrijven hun kennis opdeden in de olie. En met de belangstelling voor hun prestaties zullen ze nu wel helemaal in de olie zijn. Sorry, kon het niet laten!

Wasserette met kalkoen

Afgelopen maandag was het Thanksgiving Day in Canada. Marion en ik waren uitgenodigd bij Marion's zus in Sherwood Park. En het is gebruikelijk om Thanksgiving te vieren met een gebraden kalkoenen en ham met spruitjes, aardappelpuree en natuurlijk cranberrysaus.
Maar niet iedereen heeft de mogelijkheid om van een kalkoen diner te genieten. Op verschilend plaatsen in de stad kunnen daklozen en minder bedeelden een gratis diner krijgen. Het diner dat wordt opgediend in de wasserette in de wijk Millbourne is één van de bekendste.

Wilders en Canada

Maandag las ik in een Nederlandse karnt dat het proces tegen Wilder wereldnieuws was. Ik heb dus beide Canadese nieuwskanalen bekeken. Op CBC News Net (CBC is de publieke omroep, te vergelijken met de NOS) werd overdag ca. 40 seconden getoond. Er werd gezegd dat het proces werd gevoerd omdat Wilders gezegd zou hebben dat de islam facistisch zou zijn en de Koran te vergelijken zou zijn met Mein Kampf. Ook werd vermeld dat het proces onmiddellijk werd verdaagd, maar waarom werd niet gezegd. Op CTV News (te vergelijken met RTl4) werd met geen woord gerept over het proces. En in de landelijke avondnieuws programma's CBC The National om 19.00 en CTV National News om 20.00 werd absoluut geen aandacht aan het proces besteed. Ook dinsdag zwegen de Canadese tv en radio in alle talen. En de kranten? Ik heb bijna 2 weken geleden in de Journal een heel klein berichtje gelezen over de vorming van een coalitie regering in Nederland met de ultra-rechtse Freedom Party. Over gedoogsteun werd niets gezegd, wat natuurlijk niet verwonderlijk is want dat zegt ze hier in Canada helemaal niets! Wel werd in de krant meer aandacht besteed aan de problemen met de Belgische regeringsvorming.
Gelukkig kan ik mijn computer verbinden met de radio in de slaapkamer en nu luister ik dus elke nacht naar het laatste nieuws via de Wereldomroep. 't kost me wel wat nachtrust, maar het is natuurlijk toch wel uiterst interessant!